Del Caribe al Okanagan. El Calor Que No Te Contaron

Cuando viví mi primer verano en el Okanagan, decidí ir a la playa con mis sandalias y la idea fija: "Soy latino, vengo del Caribe. ¡El calor no me asusta!" Bueno, me equivoqué. En mi primer día, sentí el sol canadiense en mi piel y pensé: "Esto no es calor. ¡Esto es picante!" Literalmente picaba.

Y es que el sol en el Okanagan no se anda con juegos. No importa si vienes de la costa colombiana, los desiertos mexicanos o el calor seco de Mendoza, este sol tiene su propio estilo. Bajo la sombra se siente agradable, casi fresco. Pero da un paso al sol y parecen 20 grados más. 

¿Por qué el calor canadiense es diferente?

Muchos de nosotros venimos de países con playas famosas, temperaturas altas y cielos despejados. Pero en Canadá, especialmente en regiones como el Okanagan, el nivel de radiación ultravioleta (UV) es mucho más intenso de lo que estamos acostumbrados. Aquí, el aire es seco, la sombra es engañosa, y el sol puede causar daños rápidamente.

La deshidratación, el agotamiento por calor y los golpes de calor son reales y comunes entre trabajadores al aire libre, especialmente en veranos que ya han alcanzado los 38ºC en la región.

Quiénes están en riesgo

En la comunidad latina del Okanagan, muchos trabajamos en:

• Agricultura y granjas (SAWP)

• Viñedos y bodegas

• Construcción

• Cuidado de jardines

• Reparto en bici o caminando

• Atención sanitaria domiciliaria

Todos estos trabajos implican exposición prolongada al sol. Los primeros días son los más peligrosos: el cuerpo necesita adaptarse al calor, y sin esa "aclimatación" podemos enfermarnos rápido.

Cómo reconocer el golpe de calor

Los síntomas pueden empezar como algo leve, pero empeoran rápido:

• Mareo o confusión

• Calambres musculares

• Náuseas o vómitos

• Dolor de cabeza

• Pulso rápido

• Sudoración excesiva... o dejar de sudar por completo (lo cual es MUY grave)

Si sientes alguno de estos, salte del sol YA, busca sombra, hidrátate y pide ayuda. En casos severos, llama al 911.

Tips prácticos de supervivencia al estilo latino

Aquí van algunos trucos que usamos en la comunidad:

1. Agua congelada "a lo Costco"

Compra un paquete de botellas de agua pequeñas. Congela unas 4 o 5 la noche anterior. En vez de llevar hielo, pon estas botellas en tu lonchera. Mantendrán tus snacks fríos durante horas, y luego tendrás agua fría para beber. ¡Funciona por 3 a 5 horas!

2. Sombrero + pañuelo mojado

Un sombrero amplio te da sombra. Pero si debajo amarras un pañuelo mojado, te refresca la cabeza y el cuello. Algunos usan camisetas viejas como "turbante artesanal".

3. Sips, no tragos

No tomes litros de una vez. Bebe sorbos cada 15-20 minutos, incluso si no tienes sed. Evita bebidas energéticas o café: te deshidratan más.

4. Camisas de manga larga ligeras

Suena raro, pero una camisa ligera de manga larga protege más del sol que una camiseta. Mejor si es de colores claros y telas que respiran.

Recursos en BC que te pueden ayudar

Aunque estemos lejos de nuestros países, en BC hay ayuda para mantenernos sanos en el calor:

• WorkSafeBC tiene información en español sobre seguridad al trabajar en calor.

• HealthLinkBC (llama al 811): te dan información en tu idioma, incluyendo sobre golpe de calor.

• Centros comunitarios locales: muchos tienen "cooling stations" en días extremos. Entra, toma agua, respira. Para community centers en Kelowna, Vernon y Penticton, puedes encontrar recursos a través de los sitios web de cada ciudad y organizaciones comunitarias. Los centros comunitarios de Kelowna forman parte de los programas de Recreación y Bienestar de la ciudad. Vernon cuenta con instalaciones gestionadas por los Servicios de Recreación de la ciudad, y en Penticton los centros comunitarios están integrados en los programas de Recreación y Artes. 

  
  

Lo que necesitamos como comunidad

No se trata solo de trabajar duro. Se trata de trabajar con salud y dignidad. Como latinos, tenemos orgullo, energía y corazón. Pero no debemos ignorar el calor porque creemos que "estamos acostumbrados". Canadá tiene otro tipo de sol. Uno que puede ser muy peligroso si no lo respetamos.

Comparte estos consejos con tus compañeros. Pregunta si hay sombra suficiente, si puedes tomar descansos. Y si trabajas con nuevos recién llegados, cuéntales lo que aprendiste.

Yo aprendí mi lección. Ahora tengo mis botellas congeladas, mis camisas manga larga, y me busco mi sombra como quien busca Wi-Fi. Si tú también estás aprendiendo a vivir el verano canadiense, no te preocupes. Todos estamos en eso.

El sol de aquí es picante, sí. Pero con respeto, humor y buenos trucos, podemos disfrutar del verano sin enfermarnos. ¡Cuidémonos entre todos!

Gracias por quedarte hasta el final y si tienes un truco para sobrevivir el calor canadiense, compártelo en los comentarios o envíalo para nuestro próximo artículo.

Si estás interesado en más información de la comunidad, visita nuestra página de blogs. 

¡Hasta la próxima desde el bello y soleado Okanagan!