El Poder de la Comunidad

Oportunidades de Networking para Emprendedores Latinos en el Okanagan

Hola! Soy Jorge de nuevo y les traigo un artículo lleno de consejos y reflexiones personales para nuestra creciente comunidad latina en el Okanagan. Hoy quiero hablarles sobre networking, algo que ha transformado por completo mi trayectoria como recién llegado, como buscador de empleo y como profesional de marketing.

Cuando llegamos a un país nuevo, especialmente a uno tan culturalmente diferente como Canadá, es normal sentirse abrumado. Muchos venimos de carreras profesionales, negocios y roles de liderazgo comunitario en nuestros países de origen. Éramos chefs, artistas, ingenieros, artesanos y profesores. Otros estábamos empezando, estudiando o soñando con tener un negocio. Pero independientemente de dónde estuviéramos, al llegar aquí, a menudo tenemos que empezar de nuevo. He descubierto que el networking es una de las maneras más efectivas de empezar de nuevo con fuerza.

¿Qué es el networking y cómo puede ayudarme?

El networking significa conectar con personas de maneras significativas que abren puertas, ya sea para empleos, negocios, mentoría, colaboración o simplemente amistad. En Canadá, es una parte vital del crecimiento profesional y personal. No es solo para extrovertidos o directores ejecutivos de empresas tecnológicas. Cualquiera puede y debe usar el networking para construir su futuro.

Permítanme responder algunas preguntas que tenía cuando llegué:

• ¿Funciona el networking para nuevos emprendedores? Sí, por supuesto. Muchas empresas exitosas de latinos en Columbia Británica comenzaron gracias a recomendaciones de la comunidad, el boca a boca y eventos.

• ¿El networking es solo para empresarios? Para nada. Puedes usarlo para encontrar trabajo, conectar con tu sector, conocer a un mentor o hacer nuevos amigos que te inspiren.

• ¿Puedo usarlo incluso si soy tímido o mi inglés no es perfecto? Sí. El networking se trata de conectar, no de perfeccionar. Muchos eventos enfocados en inmigrantes son multilingües y culturalmente amigables. Lo que he aprendido es que el networking en Canadá es más estructurado que en Latinoamérica, pero la gente es igual de acogedora. Eventos como charlas informales, talleres, reuniones informales o círculos de mentoría son lugares comunes para conectar. Y en mercados más pequeños como Okanagan, suelen ser más personales y menos intimidantes que las reuniones en las grandes ciudades.

Por qué es más importante que nunca en 2025

Vivimos en una época donde las conexiones comunitarias lo son todo. Con el aumento del costo de vida, la evolución de las industrias y el trabajo remoto o independiente de muchos de nosotros, encontrar nuestro círculo es clave.

Como inmigrantes latinos en 2025, a menudo enfrentamos barreras: idioma, credenciales, falta de experiencia local. Pero a través del networking, accedemos a personas que pueden respaldarnos, guiarnos y presentarnos a otros.

Un simple encuentro dio lugar a una conversación, que a su vez resultó en una recomendación, que a su vez resultó en una oportunidad de medio tiempo, y ahora, es un trabajo de tiempo completo. Ese es el poder del networking.

Latin Voices Society

La Comunidad en el Centro

Al explorar diversas plataformas, la que realmente me impactó fue la el Latino Entrepreneur Network de Latin Voices Society. Todavía recuerdo lo nervioso que estaba al entrar a mi primera reunión de emprendedores. Ni siquiera me consideraba un "hombre de negocios"; al menos, todavía no. Pero me armé de valor para ir, y estoy muy contento de haberlo hecho.

Esa primera noche, en un acogedor café de Kelowna, estuvo llena de musica agradable, sonrisas cálidas y el ritmo familiar de una conversación en español. En cuestión de minutos, dejé de sentirme como un extraño; sentí que ahi pertenecía. Esa experiencia me cautivó y me demostró que esto no era solo una organización. El Latino Entrepreneur Network de Latin Voices Society es un movimiento de apoyo, cultura y empoderamiento.

A veces, un asesor hipotecario comparte consejos. A veces, un experto en marketing imparte un taller. Siempre, compartimos historias y crecemos.

Estas reuniones se realizan en diferentes lugares (cafeterías, centros comunitarios, espacios de coworking) e incluyen tiempo para socializar, paneles y refrigerios. Lo que nunca cambia es el sentido de pertenencia.

Centros y oportunidades de networking en BC

Más allá de las tradicionales bolsas de trabajo o tarjetas de presentación, aquí tienes algunos recursos increíbles para hacer networking en el Valle del Okanagan y en toda BC:

1. Community Futures: Oficinas sin fines de lucro en BC que ayudan a emprendedores en comunidades más pequeñas. Ofrecen préstamos, talleres y orientación personalizada. Un excelente ejemplo de programas empresariales para inmigrantes en las Cámaras de Comercio de Okanagan.

2. Accelerate Okanagan / Innovate BC: Ideal para startups y entusiastas de la tecnología. Estas organizaciones organizan jornadas de demostración, eventos de presentación y programas de mentoría. Ayudan a conectar a profesionales latinoamericanos en el ecosistema de startups de BC.

3. Women’s Enterprise Centre: Con sede en BC, apoya a mujeres emprendedoras con capacitación, financiación y redes de pares. También organizan reuniones regionales.

4. Spring Activator: Con sede en Vancouver, pero abierto a toda BC, Spring apoya a empresas de impacto social y ofrece programas de aceleración que conectan a emprendedores.

5. BC Chambers of Commerce: Existen en casi todas las ciudades. Organizan reuniones informales, almuerzos de negocios y exposiciones de networking. Son clave para acceder a programas empresariales orientados a inmigrantes en las Cámaras de Comercio de Okanagan.

Estos recursos son alternativas o complementos eficaces para los espacios centrados en la comunidad latina. Nos ayudan a diversificar nuestra red, ganar confianza y conectar con la comunidad empresarial en general.

Los mejores consejos para hacer networking para empresarios latinoamericanos en Canadá

Les dejo algunos consejos prácticos que me han ayudado en el camino. Estos son los mejores consejos para hacer networking para empresarios latinoamericanos en Canadá:

• Relaciones Primero: Céntrate en la conexión genuina. Haz preguntas, mantente presente y deja que la conversación de negocios fluya con naturalidad.

• Aprovecha los programas locales: Participa en KCR, SOICS, Community Futures y el Programa Conector COEDC. 

• Combina: Asiste a eventos latinos y tradicionales; cada uno tiene valor. 

• Haz seguimiento: Envía un mensaje por LinkedIn o correo electrónico después de conocer a alguien. 

• Lleva a un amigo: Es menos intimidante ir acompañado. 

• No le temas al inglés: Habla con confianza, incluso si tu gramática no es perfecta.

• Comparte la cultura: Un plato para compartir, una referencia musical, una historia: todo esto crea momentos memorables.

• Da primero: Ofrece ayuda, presenta a los demás, ofrécete como voluntario.

• Sigue presente: El networking es un jardín. Lleva tiempo.

Hoy, miro atrás con gratitud. De sentirme inseguro y aislado, he construido una comunidad de mentores, colaboradores y amigos gracias al networking. Me permitió reconectar con una de mis pasiones y te ayudará a ti también.

Cada persona que he conocido a través del networking ha aportado algo a mi camino: una recomendación, un consejo, una palabra amable. Son el mosaico de mi sueño canadiense.

Mi mensaje final es este: la comunidad es tu mejor aliado. Sin importar tu industria o experiencia, mereces ser visto, escuchado y apoyado.

Así que participa. Saluda. Comparte tu historia. Quizás encuentres un trabajo, un cliente o un amigo para toda la vida. Pero lo más importante: encontrarás a tu gente.